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Water supply: the countries with the biggest water problems worldwide

Water scarcity is increasing across the globe. Conflicts escalate in places where there is a lack of drinking water and sanitary facilities. An overview of global water stress and its causes.

16.05.2023

Without water, nothing flows and nothing grows – nothing can live. We need water like we need air to breathe, yet ‘blue gold’, as it is sometimes called, is becoming increasingly scarce in many regions of the world. Climate change is a major factor in this context, as is overuse, primarily in the agricultural sector.

Almost a third of the world’s population lacks access to clean drinking water

Almost a third of the world’s population does not have enough clean drinking water, and nearly a third has nowhere to wash their hands hygienically. Around 2.3 billion people live in countries afflicted in some way by water scarcity, and the situation is particularly critical for more than 730 million of these people.

The majority of the 25 countries and regions with the greatest water stress are in the Middle East. They include various partners with which Germany pursues bilateral cooperation, such as the Palestinian territories, Lebanon, Jordan, Libya and Yemen.

Areas where water is most scarce

The countries ranked highest on this list include, somewhat surprisingly, the affluent city-state Singapore. The country has very few reserves of its own and therefore has to import water from neighbouring Malaysia. However, Singapore is now purifying more and more non-potable water and feeding it back into the water cycle. Non-potable water is used in industry, for example to cool machines and systems. Unlike drinking water, non-potable water is not safe for human consumption.

The world’s most arid regions

The world map shows the 20 countries and regions that were worst hit by water scarcity in 2020. On a scale of 1 to 5, their so-called water stress score is 5 or a little less – so water shortage is a particularly pressing problem there. Click on the cross icons to find out more.

Source: Statista

Singapore

Water stress score: 5

Kuwait

Water stress score: 5

Qatar

Water stress score: 5

Palestinian territories

Water stress score: 5
Population: 5.1 Millionen (Source: Our World in Data)

Gehören in die „Top 7“ mit der größten Wasserknappheit. Das hängt mit der Trockenheit in der Region zusammen, aber auch mit dem Konflikt zwischen Israel und den Palästinensischen Gebieten. Die Bevölkerung hat mit etwa 50 Litern pro Kopf und Tag nur etwa die Hälfte dessen zur Verfügung, was die WHO als Mindestmenge empfiehlt.

Quelle: The Jerusalem Post

United Arab Emirates

Water stress score: 5

Israel

Water stress score: 5

Bahrain

Water stress score: 5

Saudi Arabia

Water stress score: 4.99

Lebanon

Water stress score: 4.98
Population: 5.6 Millionen (Source: World Bank)

Der Libanon ist konfrontiert mit einer politischen Krise, einer großen Zahl an Flüchtlingen und – auch deshalb – mit ernsten Wasserproblemen. UN-Angaben zufolge steht das Wassersystem immer wieder kurz vor dem Zusammenbruch. Mehr als 70 Prozent der Haushalte verfügen über keinen gesicherten Zugang zu Wasser.

Quellen: Al Jazeera, Fanack Water

Oman

Water stress score: 4.98

Kyrgyzstan

Water stress score: 4.94

Iran

Water stress score: 4.93

Jordan

Water stress score: 4.89
Population: 11.2 Millionen (Source: World Bank)

Die Wasserversorgung stellt eines der größten Risiken für die Entwicklung Jordaniens dar. Derzeit können nur etwa zwei Drittel der Nachfrage der Bevölkerung abgedeckt werden. Das trifft vor allem arme Haushalte. Modellrechnungen zufolge wird sich die Lage durch den Klimawandel weiter zuspitzen.

Quelle: UNICEF Jordan

Libya

Water stress score: 4.82
Population: 6.7 Millionen (Source: World Bank)

Ausbleibender Regen und Übernutzung vorhandener Ressourcen stellen Libyen vor große Herausforderungen bei der Wasserversorgung. Vor allem die Landwirtschaft schluckt mit 80 Prozent einen Großteil des vorhandenen Wassers. Langfristig wird Libyen wahrscheinlich auf Entsalzungsanlagen angewiesen sein.

Quelle: UNICEF Middle East and North Africa

Yemen

Water stress score: 4.79
Population: 33 Millionen (Source: World Bank)

Der Jemen leidet schon lange unter Wasserknappheit; der Bürgerkrieg verschärft das Problem. Derzeit übersteigt der Wasserbedarf das Angebot bei weitem, wobei 90 Prozent in die Landwirtschaft fließen. Klimawandel und Bevölkerungswachstum erschweren die Lage zusätzlich, so dass Verteilungskämpfe künftig nicht ausgeschlossen sind.

Quelle: United Nations Development Programme

North Macedonia

Water stress score: 4.76

Azerbaijan

Water stress score: 4.75

Morocco

Water stress score: 4.74

Iraq

Water stress score: 4.73

Kazakhstan

Water stress score: 4.73

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